Amanece el siglo XX. La modernidad se esparcía por el mundo con el repiqueteo de los teléfonos  y el ruido de los aviones: una postal nostálgica de tranvías y palacios afrancesados. El mundo estaba cambiando: la velocidad era el nuevo culto y la vida pacífica de los pueblos perdía atractivo frente a la comodidad y el lujo de las ciudades. Los habitantes de la Ciudad de México querían mirar al futuro a la cara, pero arrastraban el pasado para recordarles que todo crece mejor cuando echa raíces. En 1904 comenzaba la edificación de un símbolo, el Palacio de Bellas Artes (su construcción se detendría con la Revolución Mexicana, en 1916, mostrando también las cicatrices de su tiempo). Era el México del periodo Porfiriano (que va de 1876 a 1911), una época convulsa, de inversiones y transformaciones, pero también de desigualdad.

Por aquel entonces, en 1900, La Romita (como se conocía a la zona) era un sitio alejado de la ciudad entre casuchas y terrenos baldíos habitados por obreros. Para 1903, Pedro Lascurián (un político que, como dato curioso, fue presidente de México por 45 minutos en la sucesión de gobierno entre Francisco Ignacio Madero y Victoriano Huerta), adquirió varios terrenos y mandó a construir un fraccionamiento lejos del Centro Histórico para que la clase alta viviera alejada de la pobreza de los asentamientos aledaños al Zócalo (plaza central de México).

Tan solo un año antes de la construcción del Palacio de Bellas Artes, comenzaba la edificación del mítico barrio de La Roma (escrito y pronunciado así como lo lees, junto a su artículo “la” Roma) ¿Dónde? en los terrenos de Lascurian (el nombre oficial del lugar era Potreros de la Romita, de donde se tomaría el nombre, La Roma). La creación de esta mítica colonia, junto a su hermana La Condesa, significó un paso importante en el proyecto de Díaz para la ciudad, pues estos barrios prometían alumbrado eléctrico, saneamiento, agua y pavimentación. Se procuró una cantidad importante de vegetación, tanto que la avenida Jalisco (hoy Álvaro Obregón) fue la primera en tener un camellón (palabra de México y Centroamérica para referir al jardín central de calles y avenidas) y se trazaron múltiples parques.

La arquitectura distintiva de La Roma data de los años 20. Para entonces, la Roma se había convertido en una zona que albergaba familias provenientes de todo el país y del extranjero, y se colocaba como uno de los barrios de mayor estatus social. De estos años provienen la mayoría de las casonas características de este y otros barrios de la ciudad, con un estilo arquitectónico que combina el Art Nouveau, el Art Decó y el Neogótico. Según el Instituto Nacional de Bellas Artes, hoy en día La Roma es una de las zonas de la ciudad con mayor número de edificaciones patrimoniales, con más de 1,500 inmuebles relevantes. A día de hoy, la mayoría de estos se encuentran protegidos bajo un programa especial de conservación dentro del Programa Parcial de Desarrollo Urbano de la Colonia Roma Norte, propuesto por los propios vecinos en 2019.

En el pasado, muchos artistas y personalidades han habitado la Roma, entre otros, Jorge Ibargüengoitia, Juan José Arreola, Leonora Carrington, David Alfaro Siqueiros y José Emilio Pacheco. Por eso este barrio, junto con otros como Coyoacán, Juárez y Santa María la Ribera, era y es un foco histórico y cultural importante para la Ciudad de México.